Телефонный звонок в офисе Ребекки Канингем. Ребекка судорожно снимает трубку и радостно, с надеждой произносит.

 — Компания «Полеты повсюду».

 — Ребекка Канингем? — в трубке раздается мощный и спокойный мужской голос.

 — Да!

 — С вами говорит мистер Хан.

Улыбка на мордочке Ребекки исчезает. После небольшой паузы голос продолжает говорить.

 — Я… м-м-м… хотел бы разместить небольшой заказ…

 — М-мистер Хан…

 — На весьма крупную сумму.

 — Мы были бы рады оказать вам услугу…

 — Я… не сомневался в этом. Предлагаю встретиться завтра в 9.00… у меня в кабинете, — голос неожиданно смягчается. — Удобно?

 — Конечно, мистер Хан… — в трубке раздаются короткие гудки.

Ребекка аккуратно кладет ее на место. Через секунду раздается ее отчаянный крик, который слышит половина гавани:

 — Баллу!!!

Пронзительные звуки сверла, доносившееся из глубины трюма «Нырка» смолкли. Балу резко выпрямился, сильно ударившись головой о переборку. Вполголоса бормоча что-то, он выбрался из трюма, спрыгнув с края грузового люка на маленькую пристань. На самом пороге домика его заставил вздрогнуть еще один крик хозяйки.

 — Бекка, но почему вы всегда так громко кричите?

 — Балу!!! — Она повернулась к нему на вращающемся кресле, оставив без внимания его вопрос. — Пять минут назад мне позвонил сам мистер Хан…

 — Что надо этому пройдохе…, — вполголоса пробормотал Балу.

 — Он хочет разместить у нас заказ.

 — К кому: пиратам, или этим свинтусам из Тембрии? — Перебил ее он.

 — Не смейте так говорить о наших клиентах! — Кулачок Ребекки грохнул о крышку стола. В ее глазах горел праведный гнев. — Я все узнаю завтра. Мистер Хан пригласил меня на личную встречу!

 — Прекрасно! Вы в таком восхищении от него, что можете остаться у него на ночь! А мне пора к моему «Нырку», иначе послезавтра он не пролетит и километра, — Балу развернулся, и вышел, оставив покрасневшую мисс Канингем одну.

***

Ребекка робко потянула руку к массивной золотой кнопке на первом этаже огромного небоскреба — единственного в Кейп-Сьюзете, принадлежащего самому влиятельному человеку — зрелому тигру Хану.

 — Мисс Ребекка Канингем? — раздался из динамика пронзительный голос его секретаря.

 — Да…

 — Проходите, мистер Хан ждет вас.

Двери распахнулись, и со стуком захлопнулись за ее спиной. В большом холле стоял один-единственный стол, за которым и сидел секретарь. Увидев ее, он поднялся.

 — Мисс Канингем, прошу вас воспользоваться лифтом. 32 этаж, пожалуйста.

 — Да… конечно! — Явно смущенная она подошла к лифту и вошла в кабину. Пунцовая, она обернулась к секретарю. — Повторите еще раз, какой этаж?

 — Тридцать второй! — Когда дверцы захлопнулись, он опустился на свое место, неодобрительно хмыкнув.

 В полумраке большой комнаты, а скорее малой залы, за массивным столом красного дерева, блестящую поверхность которого не портил ни единый листок, сидел сам мистер Хан. В темноте перед ним распахнулся светлый прямоугольник открытой двери. На его фоне вырисовывался женский силуэт. Она сделала несколько шагов, оглядываясь по сторонам, и вдруг вздрогнула, увидев его светящиеся глаза. Он немедленно встал и, положив большие широкие лапы с втянутыми когтями на край стола, вежливо произнес:

 — Рад видеть вас, мисс Канингем. Весьма польщен вашим визитом.

 — Я… тоже… мистер Хан.

«Она смущена», — подумал Хан. — «Это прекрасно!»

 — Я хотела бы обсудить условия нашей сделки, мистер Хан, — твердо сказала Ребекка.

 — Да, разумеется, прежде всего, деньги, — кивком подтвердил он, подойдя к одному из больших окон, и одним движением откинул загораживающую его тяжелую портьеру из багрового бархата.

У Ребекки закружилась голова от открывшегося вида. Она почувствовала на своем плече легкое прикосновение Хана.